地球公转与自转之谜 或是众多复杂运动的组合
【科技讯】6月13日消息，众所周知，地球在一个椭圆形轨道上围绕太阳公转，同时又绕地轴自转。因为这种不停的公转和自转，地球上才有了季节变化和昼夜文替。然而，是什么力量驱使地球这样永不停息地运动呢?地球运动的过去、现在、将来又是怎样的呢?
地球的自转运动是一种标准的匀速运动
人们最容易产生的错觉，是认为地球的运动是一种标准的匀速运动，否则，一日的长短就会改变，伟大的牛顿就是这样认为的，他将整个宇宙天体的运动，看成是上好发条的机械，准确无误.完整无缺.
其实，地球的运动是在变化着的，而且极不稳定.根据古生物钟，的研究发现，地球的自转速度在逐年变慢.如在4.4亿年的晚奥陶纪，地球公转一周要412天，到4.2亿年前的中志留纪，每年只有400天.到3.7亿年前的泥盆纪，一年为398天.到了1亿年前的晚石炭纪，每年约为385天、6500万年前的白蟹纪，每年约为376天。而现在一年只有365.25天.天体物理学的计算，也就证明了地球自转正在变慢.科学家将此现象解释为是由于月球和太阳对地球的潮汐作用的结果.
地球自转与石英钟的发明
石英钟的发明，使人们能更准确地测量和记录时间.通过石英钟记时观测日地的相对运动，发现在一年内地球自转存在肴时快时慢的周期性变化:春季变慢，秋季加快。
科学家经过长期观测认为，引起这种周期性变化的原因，与地球上的大气和冰的季节性变化有关.此外，地球内部物质的运动，如重元素下沉，向地心集中、轻元素上浮、岩浆喷发等，都会影响地球的自转速度。
除了地球的自转外，地球的公转也不是匀速运动.这是因为地球公转的轨道是一个椭圆，近日点与远日点相差约500万千米.当地球从远日点向近日点运动时.离太阳越近，受太阳引力的作用越强.速度越快.由近日点到远日点时则相反，运行速度减慢。