肠炎是细菌、病毒、真菌和寄生虫等引起的小肠炎和结肠炎。临床表现为腹痛、腹泻、稀水便或黏液脓血便。部分病人可有发热及里急后重感，称为感染性腹泻。肠炎按病程长短不同，分为急性和慢性两类。慢性肠炎病程一般在两个月以上，临床常见的有慢性细菌性痢疾、慢性阿米巴痢疾、血吸虫病、非特异性溃疡性结肠炎和限局性肠炎等。
慢性肠炎是怎样引起的？
1、饮食因素：高脂肪、高蛋白、低纤维素的饮食与直肠炎发病有关。这是因为高脂肪食物可使胆汁分泌增多，促进肠道细菌生长，而胆醇、胆盐在厌氧菌作用下，形成不饱和胆固醇，如脱氧胆酸和石胆酸增加，这二种致炎物数量增加，促进直肠炎发病。
2、慢性炎症刺激：长期的慢性炎症是引起肛门直肠炎的要素。如慢性细菌感染、阿米巴痢疾、慢性非特异性结肠炎、憩室炎等，使得粘膜发生肉芽肿、炎性变和假息肉阶段而发生炎变。
3、免疫功能异常：人体免疫功能异常，如细胞免疫机能抑制在患者中普遍存在，随着细胞免疫反应性的降低，炎症的发生率不断增高，细胞免疫功能的抑制是炎症发生的一个主要因素。
4、异物损伤：常见的病因是直肠内异物损伤。未消化的骨片、木片或其它带有锐利角的各种异物可直接损伤直肠粘膜而发生直肠炎。此外，发生严重便秘时的坚硬粪便块，可引起直肠炎。
慢性肠炎有什么症状？
1、体征方面：长期腹部不适或腹部隐隐作痛，查体可见腹部、脐周或腹部为主，有轻度压痛、肠鸣音亢进、脱肛。
2、消化道症状：常呈现间断性腹部隐痛、腹胀、腹痛、腹泻为本病主要表现。遇冷、进油腻之物或遇情绪波动、或劳累。大便次数增加，日行几次或数十余次，肛门下坠，大便不爽。慢性肠炎急性发作时，可见高热、腹部绞痛、恶心呕吐、大便急迫如水或粘冻血便。
3、全身症状：呈慢性消耗症状，面色不华精神不振，少气懒言，四肢乏力，喜温怕冷。如在急性炎症期，除发热外，可见失水、酸中毒或休克出血表现。呈慢性消耗症状，面色不华精神不振，少气懒言，四肢乏力，喜温怕冷。
慢性肠炎要注意什么？
1、慢性肠炎者首先要禁食刺激性强和含粗纤维多的食物。如烟酒和辣椒、大蒜、洋葱等，蔬菜水果也应尽量少吃。
2、慢性肠炎患者由于病程比较长。反复发作，所以应供给富含维生素、无机盐、微量元素的食物，以求改善胃肠道环境。
3、多吃些止泻食物和不要过食脂肪含量高的食物。如扁豆、山药、山楂、乌梅、苹果等多吃，猪油、羊油、奶油、牛油少用。
4、对于能引起胀气的食品要学会识别和避免食用。如大豆、豆制品、炒蚕豆、白薯等都可引起肠内气体充盈而发生肠扩张或溃疡穿孔的危险。
5、生冷水果和过热食品都要注意。生冷的食物或过烫食物都会刺激胃肠道引发病症。而牛奶、炼乳和虾、海鱼等也可导致腹泻的发生，慎重食用。