急性胃肠炎的常见起因有以下三种，第一：进食不当引起的，如：进食被污染或变质的食物；第二：暴饮暴食，食用大量难消化的食物；第三：大量饮酒导致。急性胃肠炎的症状主要有以下几点：首先是恶心呕吐，主要是胃部的表现，主要吐的可能是胃内容物，如果吐的很多，反复呕吐，可能会引起贲门黏膜撕裂，导致吐血或呕血；第二是腹泻，常见的是腹泻的就是水样便，一天6-8次，这个时候可能就要服用药物了；第三就是发热，因为急性胃肠炎很多是病毒感染，病毒感染也会有发热的表现，体温在37.3℃以上到38.5℃之间，这种发热给予对症处理就可以了。
急性胃肠炎要与以下三种疾病相鉴别，第一：急性胆囊炎，患者出现右上腹不适感加重，疼痛向背部放射，B超提示胆囊存在问题；第二：急性胰腺炎，患者腹胀比较敏感，淀粉酶检查异常，B超提示：胰腺周围有液体渗出；第三：急性阑尾炎，患者出现规律的转移性右下腹疼痛，若患者出现恶心、呕吐、腹泻等症状，建议及时就医，在专业医生诊断下，明确病因后，再进行对症治疗。
对于病毒感染引起的急性胃肠炎，一般建议是对症处理，如果腹痛建议服用黏膜保护剂；如果呕吐比较重，建议服用促动力药物；如果腹泻比较严重，建议服用蒙脱石散，它既能止泻，同时能够吸附病毒颗粒，具有很好的效果；如果有发热，就给对症的降温治疗或者退烧治疗；还要注意个人卫生，避免交叉感染。急性胃肠炎的病程一般是一周，如果超过一周的话，建议及时就诊。