俗语有云：「三九补一冬，来年无病痛。」，又有指「夏养三伏、冬补三九」，什么是三九呢?原来所谓三九，就是冬至当日，冬至后的九日和十八日，在中国人历法来说，这三天是最寒冷的。虽然是寒气最重，但却是中医眼中，强身健体的最好时机，特别是对于有虚寒体质的人来说，三九更是做冬灸改善身体的时机。
首先要了解一下什么是冬灸，原来冬灸是用药膏贴于穴位之上，以作改善体质。而所用的药物，通常都是具有辛散温通之效，因此中医指对阳虚体质者最为有效。而对一些有呼吸系统疾病，如易患感冒者、有鼻敏感、哮喘、慢性咳嗽、慢性支气管炎等甚为有效，对一些有消化系统疾病的人如有慢性肠胃炎和消化不良，冬灸也可改善这种问题。因此中医认为三九补一冬，可有效强身健体，和治好多种疾病。
由于冬灸是以振奋阳气以治病强身，能够有效令疏通经络，以驱寒温阳。如果说夏灸是冬病夏医，那么冬灸便是夏病冬医。有不少人为收身体强健之效，会在三伏天作夏灸，到三九便冬灸。但要提提大家，由于冬灸的药物或有机会令到皮肤敏感，因此建议大家先咨询一下相熟中医师，或到有信誉的中医进行冬灸。
冬补三九、夏养三伏也就是冬季最冷的时间和夏季最热的时间，在此时进行补养，也是扶阳补虚的治疗方法(即寒则温之、虚则补之)。大家也可以通过服用中式汤水强身健体，但个别人士还需因应个人体质，选用与身体相适应的汤水配方。如身体特别寒凉怕冷的人可以选用鹿茸、鹿尾巴及羊肉等大补大温材料作为汤方的主要成份。